Arrestations dans le cadre de l'enquête sur l'homicide d'Ethan Yellowbird

Wetaskiwin (Alberta) B La GRC a annoncé qu'elle avait effectué des arrestations pour le meurtre d'Ethan Yellowbird, le petit garçon de cinq ans tué le 11 juillet 2011 quand une balle tirée depuis un véhicule en marche avait pénétré son domicile. On avait lancé en début de semaine des mandats d'arrêt à l'encontre de trois jeunes contrevenants accusés, aux termes du Code criminel, d'homicide involontaire coupable (art. 236), de décharge intentionnelle d'une arme à feu avec insouciance (alinéa 244.2.1.(a)) et de voies de fait graves (art. 268). Les trois accusés ont été arrêtés. Les membres de la GRC qui ont annoncé les arrestations ont souligné à quel point le soutien et la coopération des membres de la communauté avaient contribué à l'enquête.

Le sergent d'état-major Charlie Wood, officier responsable du détachement de la GRC de Maskwacis (Hobbema), a déclaré : « La mort d'Ethan Yellowbird à l'âge de cinq ans a été une tragédie pour la communauté entière, y compris les policiers de la GRC qui connaissent les jeunes de la région. Le fait saillant pour moi est que, dès les premiers jours, dans leur choc et leur chagrin, les membres de la communauté nous demandaient ce qu'ils pouvaient faire pour nous aider à résoudre le crime. C'est bien cette attitude qui nous a aidés à élucider l'affaire. »

L'enquête longue de sept mois a été menée par le Groupe des crimes graves de la Division K de la GRC, qui est chargé d'enquêter sur les homicides partout en Alberta où la GRC assure les services de police. L'enquête a exigé l'appui du détachement local de la GRC et de bien d'autres groupes et unités de soutien, dont la Section de l'identité judiciaire et les Services cynophiles. En tout, 14 enquêteurs à temps plein se sont consacrés à l'enquête, qui en plus de nécessiter 14 000 heures de travail de la part des policiers et la prise de contacts avec des centaines de témoins, a coûté environ 500 000 $. Peu après le meurtre, la GRC d'Hobbema a mis en œuvre une initiative ciblée de suppression de la violence des gangs et de collecte de renseignement qui a représenté environ 3 500 autres heures de travail pour la police entre juillet et décembre 2011.

L'inspecteur Garrett Woolsey d'expliquer : « Les enquêtes comme celle-ci sont difficiles, principalement du fait que les témoins ont peur de subir des représailles s'ils se manifestent. Dans le cas présent, des gens ont pris la décision de nous aider. Les arrestations sont le fruit de cette aide et de la détermination de nos enquêteurs à trouver les personnes responsables de la mort d'Ethan. »
Le Groupe des crimes graves continue d'enquêter sur le meurtre de Chelsea Yellowbird, survenu à Hobbema en septembre 2011. Les policiers de la GRC prient quiconque ayant de l'information sur le meurtre de communiquer avec Échec au crime ou le détachement local de la GRC.

Le surintendant Curtis Zablocki, officier responsable du District du centre de l'Alberta, a précisé : « Ces dernières années, j'ai constaté une évolution de l'attitude dans la communauté. Il n'y a pas si longtemps, les gens nous demandaient ce que nous allions faire pour combattre un problème; maintenant, ils s'approprient en quelque sorte le problème et nous demandent de les aider. La nouvelle mentalité est une bonne chose pour la GRC et pour l'avenir de la communauté. »