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Analyse de l'environnement 2007 de la GRC

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Le doux Arctique canadien

on observe un rapide réchauffement des régions arctiques

ces régions se réchauffent à un rythme presque deux fois plus rapide que la moyenne mondiale

  • les températures moyennes hivernales dans le Nord-Ouest canadien ont augmenté de 4°C depuis 50 ans

les températures à la hausse provoquent d’importants changements

notamment la fonte des glaces, la hausse du niveau de la mer, les printemps hâtifs, la perturbation de la saison végétative et la redistribution des espèces nordiques

  • des guêpes jaunes apparaissent dans le Nord, aussi loin que dans la région de la baie de l’Arctique
  • les ours polaires sont de plus en plus menacés par la fonte de la banquise (ils se noient en chassant à partir de plaques de glace de plus en plus distantes les unes des autres)
  • caribous de la Porcupine : il s’agit d’une immense harde de caribous de Grant dont l’aire migratoire, qui traverse l’Alaska, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest, est perturbée par une fonte plus hâtive des rivières, au printemps

les changements climatiques menacent les communautés indigènes traditionnelles et leurs pratiques ancestrales

  • la culture traditionnelle de la chasse est en déclin
  • les déplacements sur les ponts de glace sont dangereux ou même impossibles
  • des populations de poissons adaptés à l’Arctique décroissent ou risquent l’extinction (p. ex. l’omble de l’Arctique)

le transport terrestre et les infrastructures nécessaires aux déplacements terrestres sont menacées

  • la saison des déplacements dans la toundra et sur les routes de glace est de plus en plus courte
  • l’accès réduit porte préjudice aux industries gazières, minières et forestières autant qu’aux communautés indigènes

les routes, les pipelines, les infrastructures industrielles et les bâtiments sont menacés par la fonte du pergélisol et l’affaissement des terres qui en découle

Dans les temps passés, il y avait toujours de la glace en été. On voyait chaque été de la glace de plusieurs années. La glace allait et venait en ce temps de l’année. Aujourd’hui, il n’y en a plus. On devrait pourtant en voir. On voyait s’avancer cette vieille glace à l’ouest de Sachs. Plus maintenant. Il y a de l’eau vive maintenant entre l’île Victoria et l’île Banks. Ce n’est pas normal.

Source : Frank Kudlak, Sachs Harbour, Canada, commentant les effets du réchauffement de l’Arctique, 2004

Aujourd’hui et pour longtemps, c’est dans le Nord canadien qu’on ressentira les effets du changement climatique avec le plus d’intensité. Par exemple, la fonte des terres et du pergélisol va perturber considérablement le transport terrestre et les infrastructures telles que les pipelines, les installations industrielles, les maisons et les édifices commerciaux. Sans entretien continu, l’intégrité structurelle de ces installations sera compromise. En plus, les perturbations dans le transport affecteront la qualité de vie des communautés nordiques ainsi que la capacité d’intervention des forces de l’ordre.