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Deux policiers de la GRC patrouillent à vélo.

La GRC mise sur la prévention à Prince George (C.-B.)

Le GSCV patrouille ostensiblement au centre-ville de Prince George. Crédit : GRC

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À Prince George (C.-B.), deux équipes spécialisées de la GRC luttent contre le trafic de stupéfiants, les crimes contre les biens et les délinquants prolifiques afin de rendre la communauté plus sûre.

L'Équipe de quartier (EQ) et le Groupe de la sécurité du centre-ville (GSCV) s'occupent de problèmes similaires, mais sous un angle différent, en veillant à la sécurité publique en ville et autour.

« Les services de police généraux à Prince George reçoivent facilement 100 appels par jour », explique le s.é.-m. Darin Rappel, s.-off. du soutien opérationnel dans cette ville du nord de la C.-B.

« Ces équipes spécialisées peuvent donc se concentrer sur la police préventive. »

Le GSCV concentre son action sur le centre-ville; il répond aux préoccupations des intervenants et soutient les populations vulnérables, tandis que l'EQ lutte plus largement contre l'activité criminelle dans toute la ville.

Faire la guerre à la drogue

La lutte contre le trafic de drogue revêt une importance particulière dans la foulée de la crise des opioïdes. Après une accalmie, la ville de 74 000 habitants a connu un pic décennal de décès par surdose en 2020, avec 58 morts.

Il y a eu 16 décès au cours des quatre premiers mois de 2021.

« Nous tentons d'endiguer le flux de drogues en traquant ceux qui introduisent ce poison chez les plus vulnérables », dit le serg. Chad Chamberlain, chef de l'EQ.

Composée de policiers en civil, l'EQ cible surtout les trafiquants intermédiaires et les grossistes.

« Nous utilisons nos propres renseignements et suivons les tendances criminelles et les menaces émergentes auxquelles nous devons nous attaquer », poursuit-il.

Grâce à son expertise en matière d'enquêtes antidrogue, l'EQ aide d'autres équipes locales de la GRC à rédiger rapports et demandes de mandat et à préparer la procédure judiciaire.

De même, si un policier antidrogue du GSCV est témoin d'une transaction dans la rue ou surprend des trafiquants de drogue, cela peut mener à l'ouverture d'une enquête d'envergure. Le groupe est donc attentif à ce qui se passe et transmet des tuyaux à d'autres équipes de la GRC.

« Nous communiquons régulièrement avec la population du centre-ville, de sorte que nous savons quand il y a un mauvais lot de drogues ou davantage de surdoses », de dire le gend. Amrit Dhadwal du GSCV.

Délinquants prolifiques et crimes contre les biens

Les délinquants prolifiques et les crimes contre les biens sont également dans la mire des équipes. Souvent, les vols de véhicules et les cambriolages sont le fait d'un petit nombre.

Selon le serg. Chamberlain, le vol de véhicules, qui constitue une priorité pour son équipe, est souvent lié à d'autres infractions. Les véhicules servent à commettre d'autres crimes dont le produit est utilisé pour acheter de la drogue.

« Les biens volés sont comme une monnaie d'échange », résume-t-il.

Lors d'une opération coup de poing menée par le GSCV en avril et mai contre le vol à l'étalage, les 19 personnes auxquelles les enquêteurs ont eu affaire étaient connues de la police.

Le GSCV patrouille aussi ostensiblement à pied et à vélo dans le centre-ville pour rappeler au public et aux délinquants potentiels que la police est là.

Grâce aux liens tissés avec les intervenants, les résidents et les organismes communautaires du centre-ville, le groupe est à même d'aiguiller ceux qui en ont besoin vers des services de soutien.

« Nous parlons avec les personnes qui ont des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie et nous essayons de leur trouver de l'aide », mentionne le gend. Dhadwal.

L'échange de renseignements entre l'EQ et le GSCV permet aux policiers de s'attaquer aux problèmes avant qu'ils ne prennent de l'ampleur.

« Lorsqu'on maintient la pression, les criminels sont moins effrontés dans leur violence et leurs représailles, » analyse le gend. Dan Morris, membre de l'EQ.

Le s.é.-m. Rappel souligne que les deux escouades ont pour mission de réduire la criminalité et d'assurer la sécurité publique.

« Leur travail rend la ville plus sûre et allège la charge de travail de nos policiers aux services généraux », conclut-il.

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